Raymond heeft wel eens de vraag gekregen of hij niet die monteur was die nu in de Rotterdamse haven werkt. Als échte ‘regelneef’ is hij van jongs af aan altijd in de weer met dingen regelen. Of het nu voor familie of vrienden was, Raymond zocht het uit. Je zou zeggen dat een baan in de haven op zijn lijf was geschreven. Toch liep het anders.

Het werd een autohandelaar in Rotterdam-Zuid waar Raymond zijn carrière start. Daar kwam hij veel in contact met mannen die in de haven werkten. Een wereld waarvan hij dacht dat het niet voor hem was weggelegd: “Ik had altijd het idee dat iedereen moest voldoen aan allerlei eisen. Relevante diploma’s die ik niet had. Ervaringen die ik niet kon meebrengen. Laat staan enige kennis. Ik wist niet eens het verschil tussen stuurboord en bakboord”.

Na enkele jaren hoorde hij via een vriend dat er mensen werden gezocht bij een grote internationale scheepsagent. Daar kregen ook de mensen zonder de juiste papieren of ervaring een kans. Raymond trok zijn stoute schoenen aan en solliciteerde.

“Ik begreep dat motivatie en inzet minstens zo belangrijk waren. Er waren meerdere kandidaten, maar ik werd gekozen. Een kans die ik met beide handen heb aangepakt. In korte tijd leerde ik ontzettend veel: ontelbaar veel afkortingen, processen en heb ik vooral veel kennis opgedaan.”

Inmiddels werkt Raymond als Operator op de Kapiteinskamer van een ander Rotterdams agentschap. Binnen zijn rol zorgt hij ervoor dat schepen, met droge lading en stukgoederen aan boord, soepele port calls ervaren. “Of het nu gaat om de administratieve taken, onverwachte problemen oplossen, leveringen coördineren of schakelen tussen wal en schip: ik zorg dat alles geregeld is en neem zoveel mogelijk uit handen, zodat een schip snel, veilig en efficiënt weer verder kan“, vult Raymond aan.

In Rotterdam werd er in 2024 meer dan 70 miljoen ton aan droge lading overgeslagen. Denk aan ertsen, kolen, schroot en granen. Mensen zoals Raymond zijn van essentieel belang om dit allemaal in goede banen te leiden. Hij zit inmiddels ook helemaal op zijn plek en werk voelt als een tweede thuis.

Waarom andere mensen ook aan de slag moeten gaan in de haven, beantwoordt Raymond vol overtuiging: “Het is echt, maar dan ook echt, een hele dynamische wereld. Je komt regelmatig aan boord van schepen, dat maakt het werk juist zo mooi. Je ontmoet mensen uit allerlei landen en culturen, doet veel mensenkennis op en voelt vaak snel aan waar de behoefte ligt. Een tijd terug heb ik een kapitein uit de brand geholpen met een spoedkwestie aan boord. Het was inmiddels laat geworden, maar hij stond erop dat ik bleef eten, als dank voor de hulp. Bij zijn volgende reis naar Rotterdam vroeg hij opnieuw naar mij en nodigde hij mij weer uit om aan boord te komen eten en bij te praten. Dat soort momenten maken het werk bijzonder.”

Als vader van een dochter, en binnenkort ook van een zoon, is de geboren Rotterdammer nog lang niet uitgekeken op de haven. “Niet alles draait om diploma’s. Met motivatie, mentaliteit en gewoon aanpakken kun je ver komen in de haven. Daar ben ik zelf het bewijs van. Ik blijf mezelf ontwikkelen en kijk vol energie naar de toekomst,” besluit Raymond.